Machines électrostatiques puissantes

Résumé
Dans cet article, qui fait suite à celui publié dans le numéro de janvier 1947 du Journal de Physique, l'auteur étudie les modalités de réalisation de machines électrostatiques puissantes, en ce qui concerne le milieu diélectrique fluide et la disposition des transporteurs conducteurs. Passant en revue les différents milieux fluides l'auteur est conduit à éliminer sans appel les liquides dont la masse spécifique est trop grande et conduit à des frottements inadmissibles. Il écarte également le vide qui est théoriquement très intéressant mais actuellement encore inutilisable, les champs électriques que l'on sait y produire étant relativement faibles. Parmi les gaz comprimés, l'auteur retient seulement l'air et l'hydrogène qui procurent, dans la réalité, des champs utilisables de l'ordre de 500 kV : cm. Étudiant ensuite les dispositions possibles des transporteurs et des producteurs, l'auteur rappelle la très ancienne machine de Toepler et montre comment elle peut servir de point de départ pour édiner des machines de plus en plus complexes et de plus en plus efficaces, soit du côté de la puissance, que multiplie considérablement le procédé du double transport, soit du côté de la tension, grâce au procédé de la cascade. L'auteur énonce les règles fondamentales concernant l'épaisseur et le profil des organes conducteurs, pour les dispositions plane et cylindrique. L'auteur termine par la machine à barres qui, dans l'état actuel de la question, est la machine la plus évoluée et la plus puissante, tandis que la machine de Toepler est la plus simple. Il calcule la puissance spécifique considérable que peut développer une machine à barres, même dans un milieu de rigidité diélectrique modérée, grâce à la multiplication des surfaces de maître-couple, et montre ainsi combien sont vastes les possibilités encore insoupçonnées des machines électrostatiques, même s'il faut s'en tenir aux milieux isolants actuellement connus.