Les scintillateurs gazeux : structure, mécanisme et applications

Abstract
The basic elements of particle detectors using scintillations in a gaseous mediu m are described and defined : nature and pressure of the gas, impurities, wave length shifter, light reflector, geometry of the chamber. Some remarks are made on scintillations in noble gases, in the liquid or solid states. We give the essential characteristics of the counter : non sensitivity to X and gamma rays, fast response, variation of the pulse heights as a function of the energy of the incident particle, resolving power. The study of the influence of an electric field upon the scintillation intensity provides information about the fluorescent mechanism which is a very complex process. Recent assumptions made about this mechanism are mentioned. Finally, we give a brief survey of the applications of gaseous scintillators to the détection of fission fragments and neutrons.

Résumé
On décrit les éléments de structure des détecteurs de particules utilisant les scintillations dans un milieu gazeux, et l'on précise leur rôle : nature et pression du gaz, impuretés, convertisseur de longueurs d'onde, géométrie de la chambre, réflecteur de lumière. Quelques indications concernent les scintillations dans les gaz rares à l'état liquide ou solide. On présente ensuite les caractéristiques fondamentales du compteur : insensibilité aux rayons X et gamma, rapidité de réponse, variation des hauteurs d'impulsion en fonction de l'énergie de la particule incidente, pouvoir de résolution. L'étude de l'influence d'un champ électrique sur l'intensité de la scintillation fournit quelques renseignements sur le mécanisme de la fluorescence, qui est un processus très complexe. On indique quelles sont les hypothèses actuelles concernant ce mécanisme. Enfin, les applications des scintillateurs gazeux à la détection des fragments de fission et des neutrons sont brièvement traitées.