Les états mésomorphes et la biréfringence magnétique

Résumé
Première partie : La biréfringence des corps mésomorphes suit les lois données par les théories de P. Langevin (6) et de Havelock ( 5) pour la biréfringence magnétique. Le fait que les valeurs de a1 = (n1 - n0)/(n2 - n0) et de a2 = [(n²1 - n²0)/(n²2 - n²0)] × [(n²2 + 2)/(n²1 + 2)] sont voisines de - 2 ne permet pas de dire si la biréfringence des corps mésomorphes est due à une répartition anisotrope des molécules ou à leur orientation; probablement les deux causes interviennent simultanément sans que l'on puisse les séparer l'une de l'autre. Deuxième partie : Au point de vue chimique, presque tous les facteurs qui favorisent ou augmentent la biréfringence magnétique donnent naissance à l'état mésomorphe on élargissent son domaine de stabilité. L'influence d'une liaison double ou triple est très nette dans les deux phénomènes. Troisième partie : La dissymétrie de la molécule des corps mésomorphes est mise en évidence par les mesures des constantes diélectriques des corps mésomorphes placés dans un champ magnétique dont on fait varier l'intensité. A l'encontre de l'observation optique, qui ne révèle aucune action du champ magnétique sur les corps smectiques, les mesures de la constante diélectrique démontrent que cette action existe. Par contre, le champ est sans action sur les substances cholestériques à structure tordue. Conclusions : Les phénomènes de biréfringence magnétique et de l'état mésomorphe semblent être liés à la même cause : ils sont dus à la présence de molécules dissymétriques ; ils sont tous deux le résultat d'un équilibre entre l'agitatiou thermique et un couple orientant. Dans le cas des corps mésomorphes, ce couple est produit par l'action mutuelle des molécules les unes sur les autres, tandis que, dans la biréfringence magnétique, c'est le champ extérieur qui oriente les molécules. La différence qui existe entre la phase mésomorphe et la phase isotrope est de nature analogue à celle qui existe entre une substance rendue biréfringente par un effort mécanique ou par un champ magnétique et la substance isotrope. Les états mésomorphes permettent de saisir la destruction graduelle et par étapes de l'édifice cristallin.