Réalisation de l'expérience de Michelson en ballon et sur terre ferme

Résumé
Nous décrivons un appareil Michelson de petites dimensions à enregistrement photographique. Nous montrons que sa sensibilité est de même ordre de grandeur que celle des appareils à grandes dimensions, utilisés en Amérique, mais que sa précision est plus grande, parce que les perturbations sont moins importantes, même relativement. Avec cet appareil, nous avons effectué des mesures en ballon libre et sur terre ferme. En ballon, des perturbations thermiques ont diminué la sensibilité. Ce n'est donc qu'à une précision de 9 km par seconde environ que nous pouvons affirmer l'absence du vent d'éther au moment de la mesure à 2 500 m d'altitude. Au laboratoire, à Bruxelles, la précision était beaucoup plus grande. La moyenne des mesures à donné un vent d'éther de 1,7 km: s au moment où, d'après M. Miller, il aurait dû être de 8,9 km : s, et de 2,3 km : s à une époque décalée de 12 heures de la précédente, au moment du minimum de M. Miller. Ces deux valeurs trouvées sont dans la limite des erreurs probables. En donnant à l'un des miroirs un déplacement artificiel, nous avons montré que notre appareil permet réellement de déceler des déplacements de franges de l'ordre de grandeur cherché. Nous avons finalement répété l'expérience sur le Rigi à 1 800 m d'altitude, afin de nous placer dans des conditions correspondant à l'expérience de M. Miller. La précision a encore pu être augmentée et nous avons trouvé, au moment où, d'après M. Miller, le vent d'éther aurait dû être de 9, 5 km : s, un effet 40 fois plus petit, correspondant à un vent d'éther de 1,5 km : s, la limite des erreurs probables étant de 2.5 km : s. Nous concluons donc que le vent d'éther ne s'est pas manifesté ni à Bruxelles, ni sur le Rigi à 1 800 m.