Sur les conditions d'excitation du spectre de l'azote dans la haute atmosphère

Résumé
Les auteurs cherchent à préciser les conditions d'excitation du spectre moléculaire de l'azote dans la lumière du ciel nocturne. Il s'agit d'expliquer pourquoi le niveau supérieur des bandes de Vegard-Kaplan qui apparaissent avec la plus grande intensité dans le ciel a pour quantum de vibration v = 2 ou v = 3. On fait intervenir l'énergie libérée par la recombinaison des atomes d'oxygène au cours de la nuit. En admettant que cette recombinaison résulte d'un choc triple avec une molécule d'azote et que les molécules O2 et N2 se partagent l'énergie disponible, on discute les diverses formes que peut prendre cette hypothèse et l'appui que lui apportent les expériences de laboratoire, On explique ensuite l'exaltation remarquable de la bande 6500-6550 Å du premier système positif.