Étude de la détérioration des compteurs de Geiger-Müller à cathode externe remplis de méthane

Résumé
Nous étudions les modifications des caractéristiques des compteurs de Geiger-Müller à cathode externe de graphite remplis de méthane en fonction du nombre total des impulsions subies. Nous utilisons le type de compteur préconisé par Maze, modifié de façon à lui donner une longueur efficace bien définie, qui permet d'étudier deux sections voisines du cylindre indépendamment l'une de l'autre. Le temps de vie utile varie entre 6.107 et 2.108 coups. Le taux de comptage correspondant à une surtension fixée augmente progressivement, le seuil s'élève de 100 à 200 V, le palier se raccourcit, sa pente croît, mais il subsiste encore après la détérioration du compteur. La vie limitée est due à des dépôts sur le cylindre; la pression du gaz varie peu et l'élévation du seuil- provient de modifications superficielles du cylindre. Les phénomènes observés sont à rapprocher de ceux qui suivent une décharge continue. Comme dans le cas d'une décharge continue, la détérioration pourrait s'expliquer par l'émission d'électrons thermoioniques sur la surface du cylindre.