La croissance des cristaux, phénomène moléculaire

Résumé
Envisageant la croissance cristalline comme un phénomène moléculaire, on décrit d'abord les processus de croissance primaire, c'est-à-dire de sédimentation de nouvelles particules sur le cristal. Mais un grain cristallin peut aussi croître à partir des grains voisins. Ce processus de recristallisation peut être mis en évidence grâce aux modèles de bulles de Bragg pour lesquels on propose un nouveau montage optique d'observation. Dans l'édification systématique des cristaux, la rangée apparaît comme un élément essentiel et autonome. L'étude des phénomènes de croissance et de décroissance est particulièrement aisée et démonstrative si on part d'une sphère monocristalline. L'interprétation des figures ainsi obtenues sur la sphère fait intervenir une « géométrie chimique » simple. On met ainsi en évidence l'importance des faces vicinales et l'influence des compagnons de dissolution. Enfin, l'étude du courant électrique lors de la croissance de fils d'argent par électrolyse, met en évidence une croissance cristalline par à-coups correspondant à des formations de gradins, dont l'épaisseur est encore cependant supérieure à une épaisseur moléculaire.